信貴山

奈良県平群町の信貴山は、今から1400年前に聖徳太子が物部守屋討伐の際に戦勝祈願をした際、天空に毘沙門天王が現れたという伝説に始まる古来の信仰地である。その出現が寅の年・寅の月・寅の日・寅の刻に重なったという特異な条件から、以後この山は虎と結びついた信仰対象となり、現在も境内には虎をかたどった装飾や置物が数多く見られる。

聖徳太子自身が毘沙門天の尊像を彫刻し伽藍を建てたとされ、その後910年に醍醐天皇の病気が毘沙門天への祈願によって治癒したことから、「朝廟安穏・守護国土・子孫長久」を願う祈願所として「朝護孫子寺」という勅号が与えられた。寺院は戦国時代に松永久秀が信貴山城を築いた軍事拠点ともなり、1577年に織田信長の攻撃によって堂塔60余棟が全焼するという兵火の被害を受けたが、その後豊臣秀頼の庇護により再興されている。

山全体が古い歴史層を幾重にも保持する場所として、また聖徳太子から現代に至るまで多くの武将や信仰者の想いが重ねられた地として、信貴山は単なる観光地ではなく日本史のうねりの中に立つ霊場である。近年ではインターネット上で心霊スポットとしても語られることがあり、特に信貴生駒スカイラインの夜間走行時に異常現象の報告が散見される。これらの現象は、この山に蓄積された長い歴史と多くの人間の念がもたらす何らかの場の性質を示唆するものとして、学術的な関心を集めている。

奈良県を代表する霊場の一つとしての地位を確立し続けている。