旧善光寺街道

長野県松本市から千曲市、長野市の善光寺へと続く北国西街道は、江戸期に整備された主要街道のひとつである。松本城下から麻績、稲荷山、丹波島の宿場を経て善光寺平に至るルートで、伊勢神宮や高野山と並ぶ参詣先である善光寺へ向かう参拝者と、商品輸送に従事する商人で年間を通じて賑わった。

地元では「善光寺街道」と通称される。長野県内に現存する旧街道のなかでも、宿場町の景観が比較的良好に残されている区間が複数あり、麻績宿、本山宿、稲荷山宿などは江戸期の町割りと土蔵造りの白壁の町並みを今に伝える。各宿場の本陣・脇本陣跡や道標、一里塚の痕跡を確認しながら歩くハイキングコースとして近年再評価が進んでいる。

善光寺は宗派を問わない参詣で知られ、特に江戸期の「一生に一度は善光寺詣り」という風潮のなかで、関東・東海・中部から多くの参詣者を集めた。北国西街道の整備と維持は、この参詣需要に直接支えられていたといえる。

長野県観光機構と松本市・千曲市・長野市が共同で、北国西街道のハイキングルートを案内する観光資料を発行している。歩く距離と所要時間に応じて、複数のコースが設定されている。詳細は各市の観光協会公式サイトに掲載されている。