城崎温泉の旧旅館廃墟

兵庫県豊岡市の城崎温泉は、江戸時代中期の1600年代後半に開湯し、但馬地方を代表する湯治地として発展した。志賀直哉が1910年に訪問した際に執筆した『城の崎にて』は、療養地としての温泉の役割を広く知らしめ、文学的価値と相まって全国からの訪問客を引き寄せた。大谿川の両岸に沿う木造旅館群と七つの外湯は、高度経済成長期まで観光地としての人気を維持していた。

しかし1960年代以降、温泉地の衰退過程は全国規模で進行する。自動車の普及により観光形態が変わり、大型ホテルチェーンの台頭で小規模旅館は競争力を失った。また、関西圏の近隣温泉地との過当競争と、修学旅行コースの再編により、城崎温泉への客足も次第に減少していった。

1970年代から1980年代にかけて、複数の小規模旅館が廃業を余儀なくされた。廃業した建物は所有者の経済的理由から解体されずに放置され、老朽化が進みながらも温泉街の歴史的な存在として残された。

現在、その建物は二階窓の雨戸が常に閉ざされ、川からの湿気によって外壁は褪色し、玄関周辺には落ち葉と苔が堆積している。夜間には、川音と風音が木造建物の隙間で反響し、暗がりの中で人の気配や立ち歩く音のような音が知覚されやすい環境となる。