有馬温泉太閤の湯跡

兵庫県神戸市北区の有馬温泉地帯に所在する山道一帯は、室町期から続く日本最古級の温泉郷の遺構と、近代以降の事故多発地帯という二つの層を持つ。

豊臣秀吉が人生の後期に集中して何度も訪れたこの地に、1594年、自身の湯治用に設けた御殿が湯山御殿である。その建設規模は壮大で、現地の民家65軒の強制撤去を伴うものだった。しかし秀吉は完成を見ずに没し、その後の統治者により建造物は取り壊される。

400年近く埋もれたこの施設の一部は、1995年の阪神淡路大震災による寺院の復旧工事の際に、極楽寺の敷地下から姿を現した。蒸し風呂と岩風呂の遺構、庭園の石組み、瓦片などが発掘され、現在は「太閤の湯殿館」の常設展示として保管されている。その庭園遺構は1メートルの土で再び覆われているが、その上に往時の姿が復元されている。

一方、この地を通る国道428号線沿いの山道は、急勾配で幾重にも折れ曲がった狭隘な道として知られる。近代の交通史のなかで、この区間は死傷事故が繰り返される危険地帯となった。特に夜間の走行では視認性の低さが増し、実際の交通死傷が相次いでいる。

ネット上では、この山道で女性の幽霊目撃、足首を掴まれたという体験、車に黒い手形が残ったといった報告が集約されている。こうした現象は、複数の事故犠牲者が長年積み重なった結果ともとられる一方で、単なる交通事故多発区間の現象を超自然に解釈する伝説化プロセスと見ることもできる。

歴史的な栄光と近代的な危険が縮図として表現される空間として、この遺跡一帯は心霊スポット化してきた。