化野念仏寺

夜の化野念仏寺では、参拝者が誰もいないはずの石仏群の間に人影を見たという目撃情報が語られている。「石仏の顔が自分のほうを向いていた」「境内の奥から子どもの泣き声のようなものが聞こえた」といった体験談がたびたびネット上に投稿されており、心霊スポットとして全国的に知られる存在となっている。また、夜間に撮影した写真に無数の光の玉、いわゆるオーブが写り込んでいたという噂も絶えない。

約8000体もの無縁仏が眠る場所であることを考えれば、こうした怪異が囁かれるのも無理からぬことかもしれない。

化野念仏寺は、京都市右京区嵯峨鳥居本、愛宕神社へ続く参道沿いに位置する浄土宗の寺院である。平安時代、京都には鳥辺野・蓮台野・化野という三大葬送地があり、化野は数百年にわたって引き取り手のない遺体を野ざらしや風葬で送り出す場所として使われてきた。「化（あだ）」とは「儚い」を意味する言葉で、この地名そのものが命の無常を物語っている。

空海が野ざらしの遺骸を哀れんで寺を建立したのが起源とされ、鎌倉時代に法然が念仏道場として再興した。明治時代には嵯峨一帯に散在していた無縁仏の墓石が集められ、現在の「西院の河原」と呼ばれる幽玄な石仏群の風景が生まれた。毎年8月23・24日には一体一体に蝋燭を灯す千灯供養が営まれ、京都の夏の終わりを告げる行事として広く知られている。