小野川温泉旧旅館

小野川温泉は山形県米沢市の湯治場で、834年に平安時代の歌人小野小町が発見したと伝わる1200年余りの歴史を持つ。戦国時代には伊達政宗が骨折の治療に訪れ、江戸期には米沢藩主の上杉家が地域開発に関わった。含硫黄ナトリウム塩化物泉で、高い塩分濃度が特徴である。

戦後の1957年に観光協会が設立され、地域の統一的な管理と観光化が進められた。1981年のホタル祭開始、2013年の景観保存地区指定などにより、懐かしい雰囲気を保つ小規模な湯治場として維持されてきた。一方、高度成長期の大型観光地開発とは異なる経営規模のため、1990年代から2010年代の全国的な地方経済の停滞と観光業の構造変化のなかで、個別の旅館の経営難は珍しくない状況にある。

廃業に至った旧旅館は、そうした時代背景のなかで経営を続けられず、施設はそのまま残されることになった。朽ちる建物は、豊かだった時代と現在のあいだの時間の経過を物理的に映し出す存在として、地域の人々の心に静かに刻まれ続けている。