浅草・待乳山聖天（山谷掘沿い）

浅草の隅田川西岸に位置する待乳山聖天（本龍院）は、江戸初期に造成された山谷堀の水路沿いに立つ。伝承では推古天皇3年（595）に一夜にして現れた霊山とされ、その後の干ばつの際に歓喜天と十一面観音が安置されたという。江戸時代には周囲が見晴らせる高所として文人墨客に愛され、歌川広重の浮世絵にも描かれた。

山谷堀は江戸初期に荒川（現隅田川）の氾濫防止のため建設された水路で、やがて新吉原遊廓への主要な舟運路として機能するようになった。「山谷通い」と呼ばれた舟での移動は陸路より優雅とされ、江戸期には「堀といえば山谷堀」と称されるほどの繁栄をみた。明治以降、遊興地が新橋へ移るにつれ衰退し、戦後の売春防止法施行後の1975年までに完全に埋め立てられた。

現在は約700メートルが台東区立の山谷堀公園として整備されている。

待乳山聖天は浅草の信仰拠点として今も静かに守られ、毎年1月の大根まつりで知られている。この一帯は江戸商業と明治以降の都市化が重層する地形であり、かつての舟運と遊廓との歴史が地名と参道に痕跡を留めている。