中城城跡

中城城跡は沖縄本島中部、中城村に位置する琉球王国時代の城跡で、2000年に世界遺産「琉球王国のグスク及び関連遺産群」の一つに登録された。14世紀後半に地元の按司によって築かれ、1440年頃に座喜味城主だった護佐丸が移り住み、三の郭や北の郭を増築して現在の規模になったと伝わる。1458年、勝連城主・阿麻和利が謀反の疑いをかけたことで首里王府軍が城を攻め、追い詰められた護佐丸は一族とともに自害したとされる。

近年の研究では、王権強化を狙った首里王府側の策略だったとの見方も示されている。沖縄戦では、戦前まで城郭内に置かれていた中城村役場の庁舎が焼失したが、石垣自体は激しい破壊を免れ、県内のグスクの中でも保存状態の良い遺構として知られる。

こうした歴史を背景に、夜間には月明かりの下、古い琉球の武具を身にまとった人影が石垣の上に佇む姿を見たという話や、耳元で低い声を聞いたという体験が一部で語られている。護佐丸が最期に家宝の甲冑を城内に隠したとする伝説もあり、それを探そうとした者が体調を崩したという話も伝わる。また隣接地でのホテル建設中に怪異が相次いで計画が頓挫したという噂も存在する。

世界遺産として日中は観光客の絶えない城跡だが、夜の静けさの中では護佐丸の悲劇を思わせる言い伝えが今も一部でささやかれている。