神奈川県鎌倉市長谷寺

長谷寺は奈良時代の天平8年（736年）に創建された古刹で、本尊は木造十一面観音菩薩立像（像高9.18メートル）です。伝承によれば、この観音像は大和長谷寺の開基・徳道が養老5年（721年）に楠の大木から二体彫刻し、衆生救済を願い海に流したもので、15年後に相模国の沿岸に出現したと伝わります。その後、藤原房前により現在地に遷座され、長谷寺の本尊として安置されました。

本像は「長谷寺式十一面観音菩薩」と呼ばれ、日本最大級の木造仏として知られています。

鎌倉幕府成立より数百年前に開創された同寺は、坂東三十三ヶ所観音霊場の第四番札所として信仰を集めてきました。室町時代には足利尊氏、足利義満ら有力大名による修復が記録されており、関東大震災後に諸堂が再建されています。海を望む高台に位置し、四季折々の花が咲く境内は「西方極楽浄土」と称され、参拝者を引き寄せてきました。