遠野

遠野は岩手県南東部の市で、柳田國男が1910年に発表した『遠野物語』が記録した民俗の地として知られている。遠野出身の佐々木喜善が語った伝承を柳田が筆録した内容には座敷わらしやカッパといった怪異が数多く収められ、土地の歴史と結びついた怪異譚として現在も語られている。

座敷わらしは旧家の座敷に住むとされる童の姿の存在で、その家に富や名誉をもたらす一方、姿を消すと家運が傾くとも伝えられ、旧家で複数の死者が出た後に一族が衰えたとする逸話も残る。カッパについては、常堅寺裏手のカッパ淵で赤ら顔のカッパが繰り返し目撃されたと伝わり、現在は淵の岸辺に河童を祀った祠が置かれている。特にカッパの由来としては、かつての飢饉や貧しさの中で育てられなかった子どもの存在が背景にあるとする説も紹介されている。

ユーザー投稿では、市内の旅館に宿泊した際に深夜に廊下を走る小さな足音が聞こえたという報告や、カッパ淵で水面の不可解な波紋を目撃したという記述がある。地元の人が「カッパは本当にいる」と述べたとされ、訪問者の体験が土地の伝承と共鳴している様子が窺える。

市内の伝承地は多くが住民の生活圏に隣接しており、訪れる際は地域への配慮が不可欠である。