山道・峠·兵庫県 南あわじ市
鳴門海峡の渦潮の怪
兵庫県南あわじ市は、淡路島の南端に位置し、鳴門海峡を挟んで徳島県と向かい合う土地である。海峡の潮流は世界有数の規模で、春と秋の大潮には巨大な渦潮が現れ、観潮船や大鳴門橋からの眺望で広く親しまれてきた。海峡を見下ろす崖は、漁師や船乗りにとっては畏れの対象でもあり、淡路島の漁業と航海の暮らしのなかで、海難の記憶を世代を超えて受け継いできた場所である。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、潮の満ち引きが激しい夜に崖の縁から海面を見下ろすと、渦の中心から細く白い手のような輪郭がゆっくりと持ち上がってくるのを目撃する、というものである。潮鳴りに紛れて遠くから低い呼び声に似た響きが届いた、月明かりの下で漂う影が引き波とともに沈んでいった、岩場のあたりに白い着物の輪郭が一瞬だけ立って見えた、と語る漁師もいる。海と人との緊張が、景観のなかに物語として息づいている。 地元では、海で命を落とされた方々への弔いが、淡路の漁村の習俗のなかで丁寧に受け継がれてきた。海岸線の慰霊塔や海神を祀る祠は今も大切に守られ、玉ねぎや淡路牛など島の暮らしを支える営みとともに、海への畏敬と感謝が地域に根付いている。 崖の縁は強風や高波で滑落の危険が極めて高く、夜間の単独行動は事故につながりやすい。心霊目的の深夜訪問は厳に控え、訪れる場合は日中に観潮船や大鳴門橋の展望所から渦潮の景観を楽しみ、海難で亡くなった方々への深い敬意と哀悼を欠かさないこと。