集落・廃村·宮城県 色麻町
色麻町廃農村跡の怪火
宮城県色麻町は、奥羽山脈の東麓に広がる稲作と山仕事、そして馬産で支えられてきた里で、谷あいの小集落では戦後しばらくの間、自給的な暮らしと結いと呼ばれる相互扶助の仕事が続いていた土地である。高度経済成長期以降の出稼ぎと過疎化により、山際のいくつかの農村は離村に至り、棚田は段々に崩れ、屋敷跡の屋敷林だけが集落の輪郭を残している。秋には残された栗や柿が無人のまま実り、かつての収穫祭や虫送り、田の神を送る小正月の行事など、季節の祭事を偲ばせる景観が静かに広がっている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、秋の夜半に廃田の脇を歩くと、地表からわずかに浮いた青白い小さな火が、田の畝に沿ってゆっくり移動しているのが見える、というものである。火に近づこうとすると風もないのに揺らぎ、距離を保ったまま遠ざかっていく、人魂のような色味が稲架掛けのあった畝の上に並ぶ、と語る訪問者がいる。山間部に多い燐光現象との関連も指摘されつつ、土地の記憶として語り継がれている。 地元では、離村した家々の墓地が町中の寺に移されたあとも、お盆の頃には旧住人の縁者が訪れて廃田に酒を供える慣わしが残る。怪火は祟りとしてではなく、土地に残る祈りの灯と重ねて穏やかに受け止められている。 廃村跡へ通じる道は崩落や倒木が多く、夜間の単独進入は熊との遭遇や滑落の危険がある。鬼火目当ての深夜訪問は控え、訪れる場合は日中に屋敷林と棚田の景観を眺めるにとどめ、土地の人々の暮らしへの敬意を保つこと。