山形県 西川町·神域・霊場
月山（湯殿山口之宮）
月山は出羽三山の一峰で、1,984メートルの高峰である。蜂子皇子による約1,400年前の開山伝説から、修験道の中心地として栄えてきた。江戸時代には日本三大修験山に数えられ、複数の修験派が共存していた。三山の中で月山は「過去」「祖霊」を象徴し、月山の麓の湯殿山神社口之宮はその参詣の拠点として機能してきた。修験者たちは1000日を超える木食修行や土中入定という極限の苦行に耐えたと言われ、飢饉や病の苦しみを代行して救うため自らの肉体を捧げたとされる者も存在する。出羽三山の信仰は神仏習合の修験道として発展していたが、明治期の廃仏毀釈により寺院は廃止され神社へと転換された。白装束の巡礼者たちが杉並木の参道を歩む伝統は江戸時代から継続している。