集落・廃村·沖縄県 国頭郡本部町
国頭郡本部町の廃農村
沖縄県国頭郡本部町は、本島北部の本部半島に位置し、八重岳や嘉津宇岳の麓に農地と集落が散在する亜熱帯の町である。サトウキビ・ミカン・パイナップル等の畑作と桜の名所として知られ、戦中・戦後の沖縄戦の傷跡と、その後の本土復帰前後の人口移動を経て、半島の内陸部には離村のかたちで耕作が途絶えた集落跡が点在する土地でもある。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、桜の咲く季節の夜更けに、廃集落跡の畑地のほうから鍬を打つような乾いた音が断続的に響いてくる、というものである。風のない夜に低い節回しの島唄らしき歌声が遠くから渡ってきた、生い茂る亜熱帯の藪のなかで人の気配だけが横切るように感じられた、と語る人もある。土地を離れざるを得なかった人々の暮らしの記憶が、八重岳の山風とともに語り継がれている。 地元では、離村集落は決して忘却された場所ではなく、御嶽や拝所を介して祖先と土地を結ぶ祈りが続けられてきた。怪異譚は祖霊への畏敬と表裏で語られ、土地の信仰文化のなかに静かに位置づけられている。 旧集落跡や畑地の多くは私有地もしくは御嶽に連なる聖域であり、無断立ち入りは厳しく忌避される。亜熱帯の藪はハブの生息域でもあり、夜間の踏み込みは極めて危険である。訪れる場合は地元の案内に従い、祈りの場と離村の歴史への敬意を欠かさないこと。