公園・城址·熊本県 上益城郡益城町
益城町の廃農村
熊本県上益城郡益城町は、阿蘇外輪山の西麓に広がる稲作と畑作の里で、阿蘇神社系の祭礼を受け継ぐ集落が点在してきた土地である。緑川と木山川に挟まれた台地では古くから米と葉煙草、果樹の栽培が営まれ、秋には地区ごとに虫追いや風鎮めの神事が続けられてきた。平成二十八年の熊本地震では布田川断層帯の活動により甚大な被害を受け、家屋や石垣を失い再建をあきらめた集落も生まれた。耕作が断たれた棚田や、被災のまま残る石塀の連なりが、土地の人々が抱えてきた喪失と再生の歩みを静かに伝えている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夕刻に廃集落の畦道を通ると、誰もいない田の方向から鍬を打つ規則的な音と短い掛け声が聞こえてくる、というものである。風のない晩に焚火の煙のような匂いがふと流れた、軒先に手拭いを被った人影が一瞬だけ立っていた、と語る訪問者がいる。崩れた石垣の方から牛の鳴き声に似た低い響きが届いたとの話も伝わる。 地元では、被災で亡くなられた方々への慰霊と、土地を守ってきた先人への敬慕が今も篤く、慰霊碑や復興記念の植樹、各地区の神楽や祭礼の再開が節目ごとに営まれている。怪異の話は恐れというより、震災と暮らしの記憶を継ぐ語りとして受け止められている。 被災家屋は倒壊や釘・ガラスの危険が高く、私有地への無断立入は法令にも触れる。心霊目的の訪問は厳に控え、訪れる場合は復興公園や祈念施設を昼間に訪ね、犠牲となった方々への敬意を欠かさないこと。