集落・廃村·青森県 つがる市
つがる市旧廃村の鬼火
青森県つがる市は、津軽平野の北西部に位置し、屏風山砂丘地と岩木川の氾濫原に挟まれた稲作・畑作の土地として営まれてきた地域で、メロンやスイカなどの砂地作物の産地としても知られてきた集落である。砂地に拓かれた集落の一部は、戦後の離村政策や急速な過疎化のなかで耕作放棄され、屋敷林とリンゴ畑、メロン畑の跡だけが静かに残る廃村跡が点在すると語られてきた土地でもある。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、収穫期の闇夜に廃村跡の畦道を遠望すると、青白い光がふたつ三つ、地面の低い位置で揺れながらゆっくり移動するように見える、というものである。風のない夜に屋敷林の方角から鎌を研ぐような乾いた音が届いた、足下の草が一筋だけ撓んで通り過ぎていく感覚を覚えた、と語る訪問者もいる。土地を離れざるを得なかった人々の名残を、火に託して語り継ぐ素朴な怪異譚である。 地元では、津軽の厳しい砂地農業と稲作を支え、やがて村を去った先人たちへの思いが今も静かに受け継がれている。怪異の語りは恐怖を煽るものではなく、離村の歴史と土地の祭事を伝える寓話として穏やかに位置づけられている。 廃村跡は私有地・農地が大部分を占め、無断での立ち入りは農作物・農機への被害につながりかねない。夜間は道標も乏しく、用水路への転落事故も起こりうる。心霊目的の深夜訪問は控え、地域の歴史資料館や郷土史の刊行物で離村史と農の文化にふれる形での訪問を選び、土地を耕してきた人々への敬意を欠かさずにいたい。