六道珍皇寺（冥土通いの井戸）

六道珍皇寺は京都市東山区、大和大路通に位置する臨済宗建仁寺派の寺院で、創建は平安時代の延暦年間とされる(異説もある)。この付近は平安京の東方に広がった葬送地・鳥辺野へ至る道の入口にあたり、「六道の辻」と呼ばれてきた。六道とは仏教で説く死後の六つの世界を指し、この地は古くからこの世とあの世の境目とみなされてきた場所である。

境内には、平安時代の官人・小野篁が夜ごと通ったと伝わる井戸が残る。篁は昼は朝廷に仕え、夜は井戸を下って冥府に赴き、閻魔大王のもとで裁きの補佐をしていたという逸話が『今昔物語集』や『江談抄』などの説話集に記されている。これらの説話では、病死した藤原良相が篁の助けで生き返ったことや、急死した藤原高藤が篁の働きによって冥府から現世に戻ったことが語られ、篁は冥界と現世を行き来する存在として描かれている。

冥府からの帰路に使ったとされる井戸は嵯峨の福正寺にあったとも伝わり、当寺の井戸を「死の六道」、福正寺側を「生の六道」と呼ぶ伝承もある。二〇一一年には隣接地から別の井戸が見つかり、篁が冥土から戻る際に使ったとされる「黄泉がえりの井戸」として寺の管理下に置かれたが、これは江戸時代の名所案内に記された「生六道」とは異なるものとされる。両井戸は寺宝展などの特別公開時を除き非公開で保存されており、平安期の説話に取り上げられて以降、複数の文学作品にも取り上げられてきた。

現在も毎年八月七日から十日にかけて「六道まいり」が営まれ、迎え鐘を鳴らして先祖の霊を迎える京都の盆行事の中心地となっている。