志木市新河岸川の水霊

埼玉県志木市を流れる新河岸川は、江戸時代初期の1638年、川越藩主松平信綱による改修工事により、江戸と川越を結ぶ舟運ルートとして整備された。改修前は内川と呼ばれていたこの川に「九十九曲り」という複数の屈曲が加えられ、流量が安定化され舟の往来が可能になった。志木市域の引又河岸（後の志木河岸）は、年貢米、サツマイモ、建材などの物資が江戸へ運ばれる一大集散地として発展した。

廻漕問屋が寛永年間から営業を開始し、江戸末期から明治初期にかけて舟運は最盛期を迎え、昼夜を問わず舟が往来した。しかし1895年の川越鉄道、1914年の東上鉄道の開通により陸運へと流れが移り、1931年に県から通船停止令が出され、300年以上続いた舟運は終焉を迎えた。現在、かつての河岸場の栄光は遺跡や文献でのみ辿ることができ、川辺の景観は大きく変わった。

一方で、新河岸川は増水時に転落事故の危険が高まる水域であり、舟運時代の荒天による水難の歴史、そして現在もある水害のリスクが、この川に対する複雑な感覚を生み出している。