達磨神社

埼玉県飯能市、奥武蔵の山あいに静かに佇む達磨神社では、「夜間に社殿の中の達磨がひとりでに動く」「無数の達磨の目がいっせいにこちらを向いている気がした」という体験談が語られているとされる。片目だけが入った達磨が整然と並ぶ光景は昼間でも異様な圧迫感を放つと言われており、「願いが叶わなかった達磨の念が境内に残っている」という噂もまことしやかに囁かれている。また、夕暮れ以降に参拝した人物が「背後から誰かに見られている感覚が消えなかった」と語ったという話も一部で伝わっており、心霊スポットとして訪れる者が後を絶たないとされる。

達磨神社は達磨大師を祀る民間信仰の小社で、禅宗の開祖への信仰を起源とする。日本では江戸時代以降、養蚕・農業の守護や開運招福のシンボルとして各地の小社に祀られるようになり、願掛けの際に片目を入れ、成就の折にもう一方の目を入れる風習で知られる。飯能市は江戸期から養蚕と林業で栄えた地域であり、こうした民間信仰の社が点在している。

達磨神社もそのひとつで、創建の正確な記録は乏しいものの、戦前から戦後にかけて整備された社と郷土史では位置づけられている。社の周辺は私有地と公道が複雑に入り組むため、訪れる際は地元住民への十分な配慮が必要だ。