熱田神宮の杜

愛知県名古屋市熱田区神宮一丁目に鎮座する熱田神宮は、伊勢神宮に次ぐ皇室との関わりを持つ神社のひとつで、東海地方を代表する神社である。約19万平方メートルの広大な境内が市街地のなかにあり、参道に古木が並ぶ独特の景観で名古屋の重要な文化資源となっている。

社伝によれば、創建は景行天皇43年（西暦113年）と伝わる。日本武尊（やまとたける）の妃である宮簀媛命（みやずひめのみこと）が、夫から託された三種の神器のひとつ「草薙神剣（くさなぎのみつるぎ）」を、夫の死後に当地に祀ったのが熱田神宮の起源である。古事記・日本書紀の神話世界とつながる日本最古級の神社のひとつとして位置づけられている。

主祭神は熱田大神（あつたのおおかみ）で、これは草薙神剣に宿る神霊を指す。配祀神として天照大神、素戔嗚尊、日本武尊、宮簀媛命、建稲種命の五柱が祀られている。三種の神器のうち八咫鏡が伊勢神宮、八尺瓊勾玉が皇居に祀られているのに対し、草薙神剣だけが伊勢ではなく熱田に祀られている。これは熱田神宮の特殊な位置づけを示している。

境内の照葉樹林は、東海地方有数の貴重な都市林として知られる。クスノキ、シイ、カシ類、ケヤキなどの巨木が約1,000本以上現存し、樹齢1,000年を超える楠の巨木も複数本ある。最も有名な「大楠」は弘法大師空海お手植えとの伝承を持つ巨木で、参道の象徴的存在となっている。

本殿は2009年（平成21年）に60年に一度の式年造替が行われた。伊勢神宮の式年遷宮にならった社殿の建て替え行事で、伝統的な神明造の建築技法を継承する重要な機会となっている。本殿の隣には「神剣の社」（草薙神剣を奉安する社）があり、一般の参拝者の立入りは厳重に制限されている。

熱田神宮の重要文化財としては、本殿、神楽殿、皇大神宮（外宮）、別宮八剣宮など多数の建造物のほか、舞楽面、装飾品、武具などが宝物館で公開されている。宝物館には皇室や歴代武将から奉納された品々が約6,000点収蔵され、企画展で順次公開される仕組みになっている。

年間の主要な祭事は1月5日の初えびす、6月5日の熱田まつり（尚武祭）、6月18日の御田植祭、10月17日の例祭、11月23日の新嘗祭など、年間を通じて多数の祭典が行われている。特に熱田まつりは江戸期から続く名古屋の代表的な夏祭りで、約25万人の参拝客が訪れる名古屋三大祭のひとつである。

アクセスは名鉄名古屋本線神宮前駅、地下鉄名城線神宮西駅・伝馬町駅から徒歩すぐ。JR熱田駅からも徒歩約10分。名古屋駅から地下鉄で約10分という都心立地で、初詣の参拝客が毎年200万人を超える、東海地方有数の参拝者数を誇る神社である。