永代橋

永代橋は、東京都中央区新川と江東区佐賀を結び、隅田川に架かる橋である。元禄十一年(一六九八年)に幕府が架けた木橋を起源とし、財政難による廃橋の危機を町方の負担で乗り越えて存続した経緯を持つ。現在の鋼鉄アーチ橋は、関東大震災で焼失した後、大正末から昭和初めにかけての震災復興事業で架け替えられたもので、国の重要文化財に指定されている。

この橋がしばしば死の記憶と結び付けて語られる背景には、文化四年(一八〇七年)の落橋がある。深川の富岡八幡宮で十二年ぶりの祭礼が行われた際、深川へ渡ろうとする群衆が殺到し、その重みに耐えかねた橋の中央付近が崩れ落ちた。川へ転落した人々の被害は行方不明を含めて千数百人にのぼったと伝えられ、江戸期でも最大級の惨事として記録に残る。

犠牲者を悼む「永代橋沈溺諸亡霊塔」は目黒区の海福寺に現存する。

こうした史実を踏まえ、落命した人々の声が川面から聞こえるといった怪異が、この橋にまつわる話として語られることがある。橋の下を流れる隅田川と、供養が続けられてきた慰霊の歴史が、都市の記憶を今に伝えている。