島原城址周辺（原城跡）

原城は1496年に有馬氏により築城された城で、16世紀末に有馬晴信によって改修された。1637年、幕府のキリスト教弾圧と過酷な年貢に苦しむ島原半島と天草地方の農民・キリシタンが決起し、天草四郎を総大将として約37,000人がこの廃城に立て籠った。3ヶ月近くにわたる籠城戦で、幕府軍12万人の動員に対して抵抗を続けたが、1638年2月の総攻撃で敗北した。

一揆軍はほぼ全滅し、戦後の発掘調査では大量の人骨、十字架、メダイなどのキリシタン信心具が発見された。この出来事は日本の海禁体制を確立させる転機となり、その後260年以上にわたる潜伏キリシタンの歴史へと続く。有明海に面した石垣や曲輪の遺構は、信仰と権力弾圧の歴史を物質的に伝える現場である。

2018年、原城跡は「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」の構成資産として世界遺産登録された。