階上町八戸港沖の海難霊

青森県の最東南端に位置する階上町は、三陸沖の豊かな漁場に面した沿岸部であり、古くから漁業を主産業としてきた。サケ・スルメイカ・タラなどが主要漁獲物で、町内には複数の漁港が存在する。海岸線は砂浜・芝生・岩礁地帯が混在する約5.5km の地形で、海岸段丘による起伏が特徴である。

冬季の強風と夏のヤマセによる時化、離岸流などが海岸の危険要因となっており、高波や足元の悪さによる事故の可能性が指摘されている。2008年の岩手県沿岸北部地震では震度6弱を、2011年の東北地方太平洋沖地震では津波を経験し、特に漁業関連施設・漁船・漁労設備が壊滅的な被害を受けた。この地震津波は全国的な災害記憶として刻まれ、沿岸部の町村に深刻な被害をもたらした。

複雑な海岸地形と海難のリスク、そして近年の大規模災害は、この地が「海難霊」の伝承と結びつく可能性がある背景として機能している。