
明石城の天守台の怪
兵庫県明石市の明石城は、元和年間に小笠原忠真によって築かれた西国押さえの要害で、明石海峡を見下ろす台地に堅固な石垣を巡らせている。現存する巽櫓と坤櫓は国の重要文化財に指定され、近世初期の城郭建築の姿を今に伝える貴重な遺構として知られる。天守は築かれぬまま天守台のみが残り、石垣の上には往時の縄張りと海峡の眺望が今も息づいている。城跡は明石公園として整備され、桜と剛ノ池の景観で市民の憩いの場となる一方、城下の歴史を学ぶ場所として、また戦乱に倒れた人々を悼む土地としても受け止められてきた。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夜間に天守台付近まで上がると、人影のない石垣の方向から複数の低い話し声と足を引くような音が短く届く、というものである。海峡から吹き上げる風に混じり鎧の擦れにも似た金属音が一度聞こえた、櫓の影が一瞬だけ揺らいで見えた、と語る訪問者がいる。剛ノ池の水面に灯籠のような淡い光が点々と並んで見えたとの話も伝わる。 地元では、城を築き守った人々への敬意が今も篤く、巽櫓・坤櫓の特別公開や明石公園での薪能、時刻を告げる時打太鼓、城下の祭礼を通じて歴史が大切に語り継がれている。怪異の話は娯楽というより、戦と築城に関わった方々への弔いを静かに思い出させる語りとして受け止められている。 公園は夜間も通行可能だが、石垣周辺は照明が乏しく転落の危険が高い。心霊目的の深夜立入は厳に控え、訪れる場合は開園時間内に天守台や櫓を巡り、城に生きた人々への敬意を欠かさないこと。
