橋・高架·兵庫県 美方郡香美町
余部鉄橋の転落者の霊
兵庫県美方郡香美町の余部地区に架かっていた旧余部鉄橋は、日本海に面した山あいから海岸線へと張り出した鋼製トレッスル橋で、長らく山陰本線の象徴であった構造物である。強風の日に列車が転落し多くの方が犠牲となった事故が起きた現場として知られ、現在は新しいコンクリート橋に架け替えられた一方、旧橋脚の一部が「空の駅」として保存され、訪れた人々が静かに当時を偲ぶ場となっている。海と空に開けた地形は、犠牲となった方々への弔いの場でもあり続けてきた。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夕暮れから夜にかけて旧橋脚の真下を歩くと、線路のあった高さの方から微かに鉄の軋む音と人の気配が降りてくるように感じる、というものである。海から吹き上がる風に紛れて、誰かが立ち尽くしているような輪郭が一瞬だけ橋脚の影に見えた、と語る訪問者がいる。事故の記憶と海岸地形の風音とが、土地の物語として今も静かに受け継がれている。 地元では、犠牲となった方々と遺族への弔いが何よりも優先されてきた。慰霊碑が設けられ、毎年祈りの場が静かに営まれており、現象の話を娯楽として消費することを住民は望んでいない。訪問者にも、まず祈りをもって臨む姿勢が求められている。 慰霊碑前や保存橋脚の周辺は、地域の方々が静かに手を合わせる場である。夜間の喧噪・写真撮影・大声での会話は厳に慎み、心霊目的の訪問は控え、訪れる場合は日中に節度をもって参拝し、犠牲者と遺族への深い哀悼を欠かさないこと。