山道・峠·千葉県 大多喜町
大多喜町旧炭鉱跡の坑道
千葉県大多喜町の山中には、明治期から小規模に操業されてきた炭鉱の坑道跡が森のなかに残されている。房総半島には亜炭などを採掘する小規模な炭層が点在し、これらの炭鉱は地域の生活と工業を細やかに支えた長い歴史を持つ。当地の坑道もそのひとつであり、エネルギー需要の変化や採算性の低下に伴い閉山となり、坑口とその周辺の遺構が森に覆われたまま静かに残されている。日本の地域産業史を伝える貴重な痕跡となっている場所である。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、坑道入口付近に立った際に、地中の方向から低くこもった呻き声のような響きが断続的に聞こえてきた、というものである。坑口の闇の奥にカンテラに似た弱い光が一瞬ともり、すぐに消えていった、深夜に作業服の輪郭をした人影が周辺の山道を歩いていた、と語る訪問者もいる。坑内の事故で命を落とされた鉱夫たちの記憶が、地中の沈黙のなかで物語的に立ち上がっている。 地元では、地域の生活と工業を支えるために地下で働き、命を落とされた鉱夫の方々への弔いが世代を超えて静かに受け継がれてきた。怪異の話は炭鉱労働の労苦と地域産業の記憶を共有する語りとして大切に受け止められ、興味本位の扱いは慎まれてきた経緯がある。 旧坑道は崩落・落盤・有毒ガス滞留の危険が極めて高く、入坑は絶対に行わぬこと。心霊目的の接近は厳に控え、関心を寄せる場合は安全な公道からの遠景にとどめ、地下に眠る鉱夫の方々への深い哀悼の念を保つこと。