山道・峠·千葉県 大網白里市
大網白里市の呪われた池
千葉県大網白里市の農村地帯に点在する古い溜め池のひとつである。九十九里平野の内陸側に位置するこの一帯は、稲作と畑作を支える灌漑用水の要として近世以来、農民の暮らしと深く結びついてきた土地で、江戸時代の度重なる飢饉で稲が実らず命を落とされた農民の方々への深い哀悼が、池にまつわる語りの背景として、世代を超えて静かに受け継がれている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、晴れた日の昼下がりに池の畔に立つと、風もないのに水面が小刻みに細かく波立ち、底の方から低い呻きのような響きが地中越しに届いてくる、というものである。月夜には白い着物姿の女性らしき細い輪郭が水面を歩くようにして遠ざかって見えた、岸辺の草むらに伏した気配が振り向くと跡形もなく消えていた、と語る訪問者もいる。農村の旱魃と飢饉の重い記憶が、水辺の景観のなかで素朴な物語として立ち現れていると考えられる。 地元では池を含む農地が今も日々の営みのなかで使われており、命を落とされた方々への弔いは地域の供養行事に丁寧に織り込まれている。現象の話は単なる怪奇譚としてだけでなく、農村の重い記憶を後世に伝える寓話として地域で受け止められている。 溜め池は深く護岸が滑りやすい場所も多いため、水辺への接近は転落や溺水の危険を伴う。夜間の単独訪問や肝試し目的の立入は厳に控え、訪れる場合は日中に農道から景観を眺めるに留め、農地と農民の歴史への敬意を欠かさないこと。