山道・峠·埼玉県 三郷市
三郷市旧葦原の水難霊
埼玉県三郷市は、江戸川と中川が並走する低湿地帯に開けた土地で、かつては広大な葦原と水田が広がっていた地域である。河川改修以前は氾濫や増水が頻発し、舟運の要所であった一方、水難の犠牲となった人々の記録も古文書のなかに点在している。現在も合流点付近の堤防沿いには、往時の水辺の暮らしと弔いの痕跡が静かに残されている土地である。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夜間に川岸の小径を歩くと、水面のあたりから人の手のような細長い影が一瞬伸びてくるのを目撃する、というものである。葦の茂みから低いすすり泣きのような音が聞こえた、流れに沿って白い靄が人の形に集まっては解けていった、足元の湿った土が急に冷気を帯びるように感じられた、と語る訪問者が少なくない。具体的な事件と結びつくものではなく、水と共に暮らしてきた土地の長い記憶が形を取って人々の語りのなかに息づいている。 地元では、水難で命を落とされた方々への弔いとして、川沿いの小さな祠や地蔵が世代を超えて守られてきた歴史がある。怪異の話も単なる恐怖譚ではなく、水辺との距離感を子に伝える生活の知恵として、地域の語りのなかに静かに位置づけられている。 川岸は夜間に滑落の危険があり、増水時には足元の土が大きく削れていることも珍しくない。心霊目的の深夜訪問は控え、訪れる場合は日中に堤防の遊歩道から景観を眺めるに留め、水難で亡くなった方々への哀悼を胸に静かに歩を進めること。