山道・峠·埼玉県 吉川市
吉川市旧中川の溺死霊
埼玉県吉川市は、利根川水系の中川と江戸川に挟まれた低湿地帯に位置し、古くから稲作と淡水漁業、舟運で栄えてきた水郷の町である。標高の低い地形ゆえに中川の氾濫が繰り返し発生し、近世から近代にかけて水害で命を落とした人々の記憶が、地域の祠や水神信仰、土手沿いの石碑などに深く刻まれている。旧中川の堤防沿いには、今も水害の歴史と治水の歩みを伝える碑がいくつも点在している。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、増水期に旧中川の堤防を歩いていると、川面からくぐもった呻きのような低い声が断続的に届く、というものである。霧の濃い夕暮れに水際を見やると、水中から細い腕が伸び上がるような輪郭が一瞬浮かんで消えた、橋の上で急に重い湿気と冷気に包まれて足が止まった、と語る訪問者が少なくない。長く繰り返された水害の記憶が、川辺の景観のなかで物語として立ち現れている。 地元では、水害で亡くなられた方々への弔いが水神社や供養碑、寺院を通じて静かに続けられ、水との共生の歴史と治水への努力が世代を超えて受け継がれている。現象の話は単なる怪異ではなく、洪水への警戒と水辺への畏れを伝える寓話としての側面を強く持つ。 旧中川の堤防や水際は増水時の転落・流失の危険が極めて高く、夜間や悪天候時の単独行動は厳に控えるべきである。心霊目的の深夜訪問は厳に控え、訪れる場合は日中に整備された堤防遊歩道から景観を楽しみ、水害で亡くなられた方々への敬意を欠かさないこと。