山道・峠·埼玉県 鳩山町
鳩山町旧炭鉱跡の地底霊
埼玉県比企郡鳩山町の山中には、明治から大正にかけて小規模な石炭・亜炭の採掘が行われた坑道跡が残されていると地域史に伝えられている。関東平野の縁辺に位置する里山では、当時の燃料需要を背景に多くの坑夫が地中の労働に従事し、暮らしを支える糧を地中から掘り出してきた歴史を持つ。手掘りに近い坑道は崩落や落盤の危険と隣り合わせであり、過酷な労働のなかで命を落とされた方々がいたと記録は静かに語り継いできた。閉山後の坑口は土砂で塞がれ、現在は鬱蒼とした森に静かに埋もれている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夜更けに坑口跡の近くに足を運ぶと、地中の方角から低い槌音のような響きが届く、というものである。雑木林の暗がりで青白い小さな光が一瞬だけ揺れて消えた、坑口跡の方向から人の話し声らしき低い声を聞いた、と語る方もいる。山の闇のなかで、坑夫たちの労働の記憶が静かに立ち現れている。 地元では、坑道事故で命を落とされた坑夫の方々への弔いが、山中の祠や寺院の供養として世代を超えて穏やかに受け継がれてきた。地底霊の語りは怪奇趣味ではなく、近代産業を支えた労働の重みと、暮らしの礎を築いた人々への敬意を次世代へ伝える媒介として位置づけられている。 旧炭鉱跡の周辺は私有地および山林であり、坑口跡には落盤や陥没の危険が極めて高い。心霊目的の深夜訪問は厳に控え、訪れる場合は地元の許可を得て日中に遠望し、命を落とされた坑夫の方々への深い哀悼を捧げること。