山道・峠·宮城県 角田市
角田市廃炭鉱の坑夫霊
宮城県角田市は阿武隈川中流域に広がる盆地の町で、周辺の山地ではかつて小規模ながら炭鉱の採掘が行われた土地である。近代化と燃料転換の波を受けて炭鉱は順次閉山し、山中に坑口や選炭場の跡、運搬路の痕跡が点在する形で時を重ねてきた。地域では炭鉱の歴史を地元学習に位置づける動きもあり、犠牲となった坑夫たちへの慰霊が、町の郷土史と人々の記憶のなかに静かに続けられている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夜半に山道を経て廃坑口の前に立つと、塞がれた坑道の奥から、岩を叩くような重い音と、こもった呻きに似た男の声が断続的に届いてくる、というものである。坑口から冷気が流れ出してきたように感じた、闇の奥でランプの灯のような揺らぎが見えた気がした、湿った土の匂いに混じった汗のような気配を覚えた、と語る訪問者もあるが、輪郭は終始霞んでいる。 地元では、落盤事故などで命を落とされた坑夫たちへの哀悼が世代を越えて受け継がれ、慰霊碑への手入れや法要が静かに続けられている。怪異の語りも娯楽ではなく、危険な労働で地域を支えた先人を忘れないための物語として位置づけられ、町の歴史教育のなかでも大切にされている。 廃炭鉱跡は落盤・有毒ガス・崩落の危険が極めて高く、山道は夜間に道迷いや滑落の事故も多い。心霊目的の立ち入りは絶対に避け、関心がある場合は公開資料や慰霊碑の前で日中に手を合わせ、坑夫たちへの哀悼の気持ちと先人への感謝を胸に、静かに過ごしてほしい。