山道・峠·岐阜県 東白川村
東白川村廃農村の山霊
岐阜県東白川村は奥美濃の山あいに広がる山村で、白川茶の産地として知られ、急斜面に開かれた茶畑と棚田が独特の景観を形づくってきた土地である。明治の廃仏毀釈の影響が色濃く残った歴史を持ち、神道色の強い祭事が今も受け継がれている。山深い一部の集落は高度経済成長期以降の離村により無住となり、苔むした石垣と崩れかけた廃屋が往時の暮らしを静かに語り、訪れる者に山里の記憶を伝えている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、霧の濃い朝に廃村跡の小径を歩いていると、廃屋の奥から鍬を地に打つような乾いた音が一瞬だけ届く、というものである。木立の陰に作業着の輪郭が立っているように見えた、誰もいないはずの茶畑から子どもの笑い声に似た響きが流れた、茶の香りが急に濃くなったと語る訪問者がいる。具体的な事件と結びつく伝承ではなく、奥美濃の山里の記憶が霧と石垣の景観のなかに静かに息づいている。 地元では、山を耕した先祖たちへの敬意が世代を超えて穏やかに受け継がれてきた。村内には神社と地区の祭事が今も残り、現象の話は怪異というより、離村の歴史と山村の暮らしを伝える寓話として大切に語られている。 廃村跡は私有地と山林が入り組み、熊・蜂・転落・道迷いの危険が高く、携帯電波も届きにくく救助も遅れやすい。心霊目的の深夜訪問は厳に控え、東白川の文化に触れたい場合は村の資料館や茶畑の遊歩道を訪れ、山に生きた人々への敬意を欠かさないこと。