水辺·岩手県 北上市
旧和賀川水力発電所
岩手県北上市の山奥、和賀川渓谷の奥深くに廃墟として眠る旧和賀川水力発電所では、かねてより奇妙な体験談が語られている。廃墟探索を試みた者たちの間では「石造りの建屋の内部から、機械音のような低い唸り声が聞こえた」「誰もいないはずの窓の奥に、人影のようなものが見えた」という証言が複数あるとされる。また、発電所へと続く山道の途中で突然カメラや懐中電灯といった電子機器が一斉に誤作動を起こすという噂も根強く、「電気を生み出した場所だからこそ、霊が電気に引き寄せられるのだ」と囁く者もいると言われている。戦時下に過酷な労働環境で建設された施設であることから、工事中に命を落とした労働者の霊が今も敷地内を彷徨っているという伝承も一部で語り継がれている。 旧和賀川水力発電所は、1940年（昭和15年）に東北電気製鐵株式会社が建設した水力発電所で、戦時下の重化学工業への電力供給を目的としていた。和賀川上流の大荒沢ダムから取水し、急峻な地形の高低差を利用して発電する構造で、欧州山岳建築を思わせる重厚な石造りの本館は「せせらぎの大神殿」とも評される。1964年（昭和39年）に湯田ダムが完成し取水源が水没したことで廃止され、以来半世紀以上、苔と蔦に覆われながら渓谷の奥に静かに朽ちてきた。現在は「日本三大水力発電所廃墟」の一つとして語られることもある近代化遺産である。なお、発電所跡へのアクセス路は未整備で、関係者への事前確認が必要とされている。
