廃墟・残骸·広島県 安芸郡熊野町
熊野町の廃農家
広島県西部の安芸郡熊野町は、広島市と呉市に挟まれた盆地の町で、二百年以上の伝統を誇る熊野筆の産地として全国に知られる土地である。江戸時代後期に農家の副業として始まった筆作りは、今も町の産業の中心を担う。町の周縁の山あいには、戦後の離村と過疎化のなかで人の住まなくなった農家がいくつか残されており、棚田と里山の景観のなかに静かに佇む廃農家もそうした暮らしの跡の一つである。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夕食どきにあたる時間に旧道を通りかかると、人気のないはずの母屋の方角から鍋を扱うような乾いた音と、家族の会話に似た低い語らいが断続的に聞こえてくる、というものである。風のない夜に縁側のあたりで竈の煙のような匂いが流れた、雨戸の隙間に灯りに似た橙の輪郭が映って見えた、土間のあたりから子供の笑い声に似た響きが届いた、と語る通行人もいる。里山の暮らしの記憶が、廃家の景観のなかに緩やかに息づいている。 地元では、離村した家々の祖先祭祀と熊野筆を支えてきた職人文化が、町の歴史を語り継ぐ柱として大切に守られてきた。筆まつりや筆供養も毎年営まれ、現象の話は怪異というよりも、土地と暮らしの記憶を伝える寓話として静かに受け止められている。 廃農家は私有地であり、倒壊や床抜け、害虫や野生動物との遭遇の危険を伴う。無断での立ち入りや夜間の肝試しは厳に慎み、訪れる場合は日中に公道から景観に触れる程度に留め、筆作りを担ってきた住民への敬意を欠かさないこと。