水辺·熊本県 菊池郡菊陽町
菊陽町の廃農村
熊本県中央部、菊池平野の南縁に位置する菊陽町は、肥沃な火山灰土と豊富な湧水に恵まれ、古くから水稲とニンジン等の畑作が営まれてきた農業地帯である。近年は半導体産業の進出で大きく姿を変えているが、町外れの台地縁辺には住み手を失った旧農村の屋敷跡が、雑木に呑まれながら昔のあぜ道とともに静かに残されている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、田植え時期の蒸す夜に旧集落の道を歩いていると、遠くの水田のほうから素朴な田植え歌のような節回しが風に乗って届いてくる、というものである。畔を踏みしめる足音と鋤を打つ音が短く重なって聞こえた、振り返ると月光に照らされた水面が小刻みに揺れているだけだった、と語る訪問者もいる。 地元では、平野を切り拓き水を引いた先祖たちの労苦への感謝が、世代を超えて穏やかに受け継がれてきた。現象の話は怪異というよりも、稲作と暮らしの記憶を今の住民が静かに想起するための寓話的な側面を強く持っている。 用水路は深く流れも速い場所が多く、夜間の畔歩きは転落事故の危険が極めて高い。私有農地・耕作中の田畑への立ち入りは厳に控えること。訪れる場合は日中、地域の郷土史資料館や用水路に関する展示を経由し、土地と人びとへの敬意を欠かさず行動すること。