水辺·神奈川県 開成町
開成町廃田の鬼火
神奈川県西部の開成町は、酒匂川の豊かな水と肥沃な氾濫原の恩恵を受け、古くから稲作と紫陽花の里として知られてきた田園地帯である。町内の一角には耕作が放棄された廃田が残り、農業の担い手の減少と離農の歴史を静かに物語っている。秋には稲穂の名残と雑草が混じり合う独特の景観を見せ、夕暮れに霧が立ち込める時刻には、古老が語り継いできた伝承の舞台ともなる土地である。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、秋の夕暮れ時に廃田の畦道で青白い火の玉がふっと浮かんでは消える、というものである。鎌を研ぐような乾いた音や農作業の物音が遠くから届いた、稲架の方向に人影のような輪郭が一瞬立っているように見えた、湿った土の匂いに混じって線香に似た香がふと漂った、遠くで田植え唄に似た響きが聞こえた気がした、と語る地元の方がいる。湿地のメタンガスや夕霧が光を屈折させる自然現象が背景にあるとされている。 地元では廃田の鬼火は、土に汗を流してきた農夫の方々への労りと、離農の寂しさを内包した語りとして穏やかに受け継がれている。固有の品種であった足柄米や、町を彩るあじさい祭りなど、土地の営みへの誇りも怪異の話と共に大切に語られてきた。 廃田周辺は私有地と農道が入り組み、夜間の立ち入りは農作業の妨げとなるばかりか転落や蛇害の危険もある。心霊目的の訪問は厳に控え、訪れる場合は日中に町の遊歩道から景観を楽しみ、農の歴史と地域への敬意を保っていただきたい。