山道・峠·福島県 鮫川村
鮫川村廃農村の山霊
福島県鮫川村は、阿武隈山地の南端に位置する山あいの小さな村で、急峻な谷と棚田、雑木林に囲まれた集落が点在してきた。林業と畑作、養蚕、椎茸栽培に支えられた山里は、戦後の高度成長期以降の人口流出と高齢化により、いくつかの枝集落で住む者が絶え、屋敷跡や石垣、社の小祠が雑木に呑まれつつ静かに残されている。深い谷を渡る霧が、廃屋の輪郭をいっそう曖昧にする土地でもある。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、廃集落跡の細道を夕暮れに歩いていると、人気のないはずの屋敷跡の方から木を打つような乾いた音と、低い話し声に似た響きが断続的に届いた、というものである。畦道に作業着姿の人影が立っているように見えたが瞬きの間に消えていた、振り返ると自分のものと違う足音だけが少し遅れてついてきた、と語る訪問者もいる。土地を離れがたい人々の気配が漂うと感じる者は今も多い。 地元では、離村した家々の縁故者が今も山の墓と祠を守り、盆や祭事の折に山道を上って手を合わせ続けている。廃集落は単なる廃墟ではなく、阿武隈の山里に生きた人々の暮らしの記憶を抱える場所として、世代を超えて静かに受け止められてきた。 山道は崩落や落石、熊の出没など実害的な危険が大きく、廃屋は屋根や床の倒壊の恐れがある。心霊目的の深夜行動は遭難の確率を著しく高めるため厳に控え、訪れる場合は昼間に公道沿いから景観を眺めるにとどめ、山里と離村した人々への敬意を欠かさないこと。