山道・峠·秋田県 上小阿仁村
上小阿仁村廃農村の山霊
秋田県中央部・上小阿仁村は阿仁川の源流域に広がる山深い村で、ブナ林とマタギ文化、雪深い冬を凌ぐ集落の知恵、山菜やキノコ、漆や桐などの恵みが脈々と受け継がれてきた土地である。全国でも有数の過疎化の進む地域として知られ、山間の小集落のいくつかは住人を失い、茅葺の屋根を落とした家屋と棚田の畦、朽ちた炭焼き窯や水車、地蔵堂の跡が静かに森へ還っていく光景があちこちで見られ、近世以来の山村の記憶が今も静かに残る。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、無人のはずの廃屋を遠目に見たとき、煙突から薄い煙のようなものが立ち昇り、近づくと跡形もなく消えている、というものである。雪の積もった集落跡で薪を割る音に似た響きを聞いた、夕暮れの畦道で人の気配だけが伴走するように感じた、夜更けの集落跡で囃子の旋律や子守唄に似た残響を耳にした、と語る訪問者もいる。 地元では、離村された方々が盆や彼岸、祭礼の折に故地へ戻り、地蔵や墓に手を合わせる習わしが今も続けられてきた。廃村跡は忘却の地ではなく、雪国の暮らしの記憶とマタギの伝統を伝える祈りの場として地域に大切に位置づけられている。 豪雪地帯の廃集落は冬季の雪崩・雪庇・道路閉鎖の危険が大きく、家屋の倒壊リスクや熊との遭遇の危険も高い。私有地や墓地への無断立入は厳禁とし、心霊目的の訪問は避け、関心がある場合は村の郷土資料や案内人を通じて、雪とともに生きた集落の歴史を静かに学んでほしい。