山道・峠·茨城県 五霞町
五霞町権現堂川の水難霊
茨城県五霞町は利根川と江戸川、権現堂川に囲まれた水郷地帯に位置し、関東でも珍しく利根川の南岸に町域を構える町として知られている。江戸期以来、舟運と河岸の要衝として栄える一方で、たび重なる洪水と水難事故の歴史を抱え、川沿いには水神宮や水死者を悼む小祠、河岸跡の道標が今も静かに残されている。治水と信仰が分かちがたく結びついた風土が、地域の語りの底流を長く形づくってきた土地である。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、増水期の権現堂川沿いを歩くと、川面の奥の方角から人の呻きに似た低い響きが風に紛れて断続的に届く、というものである。霧の濃い未明、土手沿いに俯いて静かに佇む人影を一瞬だけ見たと語る釣り人がいる。合流点付近で日没後に撮影した写真の隅に、川面を漂う淡い光球のような像が複数映り込んだという報告も繰り返し寄せられている。 地元では水難で亡くなられた方々への弔いが世代を超えて続けられ、川沿いの祠への供花や夏の灯籠流し、寺院での法要が穏やかな祈りの場として大切に営まれている。怪異の語りも興味本位の話題ではなく、川と共に生きる土地の戒めとして受け止められている。 権現堂川と利根川の合流域は増水時の流速が極めて速く、土手の崩落や深みへの転落事故の危険が常に伴う場所である。心霊目的での深夜・単独訪問は厳に控え、訪れる場合は日中に治水関連の史跡や慰霊の場を訪ね、水難で命を落とされた方々への深い哀悼を欠かさないこと。