山道・峠·茨城県 大子町
大子町袋田の滝の飛び込み霊
茨城県久慈郡大子町にある袋田の滝は、四段に分かれて流れ落ちる高さ約百二十メートルの大瀑布で、日本三名瀑のひとつに数えられる景勝地である。古来より修験道の修行場として信仰を集め、西行法師が四度訪れて景観を讃えたとの伝承も残る土地である。滝壺は深く、轟音と水煙に包まれた景観は神秘的でありながら、人を寄せ付けない厳しさを併せ持つ場所として知られてきた。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、滝の轟音に耳を澄ますと、その底のほうから人の悲鳴のような細い高音が一瞬混ざって聞こえてくる、というものである。観瀑台から見下ろした滝壺の水面に白い人影のような輪郭が浮かんでは消えた、霧の立ち込めた朝に滝の前で時間の感覚が曖昧になった、写真に虹とは違う薄い帯状の影が写り込んでいた、と語る観光客が少なくない。滝が古くから抱えてきた畏怖の記憶が、語りの中で形を取っている。 地元では、滝で命を落とされた方々への弔いが近隣寺社の供養を通じて静かに続けられ、修験道の歴史とともに滝への畏敬が世代を超えて受け継がれてきた。怪異の話も、滝の力と神聖さを伝える物語として、観光的な肝試しとは一線を画して語られている地域の文化がある。 滝周辺は遊歩道以外への立ち入りが厳しく規制されており、増水時や凍結期は滑落の危険が極めて高い場所である。心霊目的の深夜訪問は厳禁とし、訪れる場合は観瀑施設の営業時間内に限り、滝で亡くなった方々への哀悼と自然への敬意を忘れずに静かに眺めること。