宿泊・居住跡·長野県 木曽町
木曽町旧福島宿の旅人霊
長野県木曽郡木曽町の福島宿は、中山道六十九次の三十七番目の宿場として栄え、東海道の箱根と並び称された福島関所が置かれた木曽路の要衝である。木曽川沿いに崖造りの家並みが残る上の段地区は、宿場の風情を今に伝える貴重な町並みで、御嶽信仰の参詣客や木曽五木の輸送に関わる旅人たちの往来で長く賑わってきた。山深い街道の宿として、数多の出会いと別れの物語が静かに刻まれている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夜半に旧街道の坂道を歩いていると、後ろから草鞋の擦れるような足音が遠くに聞こえた、というものである。霧の濃い早朝に、編み笠を被ったような人影が古い辻に立っていた気がしたという声や、無人の路地で行灯のように淡い光が一瞬よぎった、と語る訪問者もいる。木曽路を行き来した無数の旅人の記憶が、宿場の風景に重なって立ち現れているように語られる。 地元では、街道を旅して命を落とした名もなき旅人への弔いが、地蔵尊や辻堂への手向け、寺院の供養のかたちで世代を超えて続けられてきた。語りは怪異というより、木曽路という険しい街道を行き交った人々への思いと、宿場が抱える歴史の記憶として穏やかに受け止められている。 上の段地区は現役の住宅地であり、深夜の徘徊や私有地への立入、騒がしい撮影は地域住民の生活への重大な迷惑となる。心霊目的の訪問は厳に控え、訪れる場合は日中に関所跡や町並み保存地区を歩き、宿場の歴史と人々の暮らしへの敬意を欠かさないこと。