山道・峠·静岡県 河津町
河津町旧河津川水難霊
静岡県賀茂郡河津町は伊豆半島東岸に位置し、早咲きの河津桜と河津七滝で全国に知られる温泉と桜の町である。町を貫いて流れる河津川は天城連山を水源とし、急峻な渓谷から相模灘へと注ぐ清流であるが、台風期や梅雨期には急激に増水し、過去にも水難の記録が地域の郷土史に静かに留められてきた。川と人々の暮らしの距離が近い土地ならではの重みを湛えた地である。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夜間に河津川沿いの遊歩道を歩くと、水音に混じって低い呻き声のような響きが川面から断続的に伝わってくる、というものである。橋の上から下流を見やった際に、川面のごく一部だけ波立ち方が不自然に乱れているように見えた、対岸の暗がりに人影らしきものが一瞬立ったように感じた、と語る訪問者もいる。河と共に生きてきた土地の水難の記憶が、桜の名所の静けさのなかに穏やかに重なっている。 地元では、川で命を落とされた方々への弔いと、水難を繰り返さぬための水防の備えが、地域の暮らしのなかで世代を超えて続いている。怪異の語りは興味本位ではなく、川の力への畏敬と犠牲者への鎮魂を伝える寓話として穏やかに受け止められている。 河津川は増水時の急激な水位上昇や転落の危険があり、夜間の川辺接近は事故の確率が極めて高い。心霊目的の深夜訪問は厳に控え、河津桜まつりや七滝めぐりなど正規の観光時間帯に景観を楽しみ、犠牲者への哀悼の念と河川への敬意を欠かさないこと。