水辺·静岡県 袋井市
袋井市旧東海道の旅人霊
静岡県袋井市は東海道五十三次のうち江戸からも京からも数えて二十七番目にあたる「東海道ど真ん中の宿場町」袋井宿が置かれた土地である。徳川幕府の街道整備のもとで本陣・脇本陣・旅籠や茶屋が立ち並び、参勤交代や伊勢参り、富士参詣、商人の往来で大いに賑わった一方、長旅の途中に病や疲労、街道筋の事故で命を落とす旅人も少なくなく、宿場周辺には供養塔や名号碑、地蔵堂が今も静かに残され、街道の記憶を今日に伝え続けている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夜半に旧東海道筋を歩いていると、菅笠と道中合羽を想わせる輪郭の人影が街灯のあわいに一瞬立ち、視線を戻すと音もなく消えている、というものである。草鞋の擦れるような乾いた足音が背後から続いた、宿場跡の松並木で冷気が突如濃くなった、と語る訪問者もおり、街道史と結びついた語りとして共有されている。 地元では、宿場文化の保全と並んで、街道で果てた旅人への弔いを大切に受け継ぎ、供養塔の清掃や案内整備、語り部活動が今も続けられている。怪異の語りは興味本位の怪談ではなく、街道史を弔いと共に振り返る土地の感受性として、節度ある言葉のもとで穏やかに伝えられている。 旧街道筋は現在も生活道路であり、夜間の徘徊や撮影は近隣住戸の平穏を損ねかねない。見学は日中に案内板に従い宿場跡や本陣跡、東海道どまん中茶屋などを巡るにとどめ、街道で命を落とした旅人と地域の歴史への敬意を欠かさないこと。