水辺·高知県 高岡郡越知町
高岡郡越知町の廃農村
高知県中部、仁淀川の中流域に位置する越知町には、川沿いの段丘や谷あいに点在していた小さな農村のいくつかが、過疎化と高齢化のなかで離村を経て静かに姿を消した跡地が残されている。仁淀川は古くから舟運と稲作を支えてきた清流であり、人々の暮らしと信仰が水音とともに営まれてきた土地である。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夜半に川辺を通りかかると、せせらぎの音に紛れて農作業の合間に歌われていたような節回しが、遠く低く流れてくる、というものである。誰もいないはずの段々畑の方向から鍬を打つような乾いた音が聞こえた、夕霧のなかに笠をかぶった人影が一瞬だけ立っていた、と語る訪問者がいる。具体的な事件ではなく、川と田畑とともに生きた営みの記憶が、清流の音に重なって立ち現れている。 地元では、離村された方々や先祖代々この谷で暮らした人々への思いが、静かに受け継がれてきた。墓地や祠は今も残され、現象の話は怪異というよりも、消えた集落への哀惜の念を映す語りとして受け止められている。 仁淀川沿いの旧道は夜間は街灯が乏しく、増水時の川辺は転落の危険が高い。心霊目的の深夜訪問は厳に控え、訪れる場合は日中に河岸の景観を楽しみ、消えた集落と先人たちの暮らしへの敬意を欠かさないこと。