錦帯橋

錦帯橋は延宝元年(1673)、岩国藩主吉川広嘉の命により錦川に架けられた五連の木橋で、中央の三連がアーチ型構造をなす。翌年の大洪水で橋が流失したため洪水に耐える構造が求められ、大工の設計により現在の姿が完成したとされる。この再建にあたり、袴に横継ぎのある者を人柱にするという取り決めがあり、それが取り決めを言い出した男自身だと判明したことから、父に代わって二人の娘が名乗り出て人柱にされたという伝承が残る。

以降276年にわたり、橋は洪水で流されることがなかったと伝わる。川底の石の裏で見つかる石粒状の虫の巣(石人形)は、水生昆虫ニンギョウトビケラの幼虫が作る巣だが、江戸時代からこの娘たちの生まれ変わりとして語られ、仏像や七福神に見立てた土産物・縁起物として扱われてきた。1950年のキジア台風で橋が流失した際、橋台の下から人骨などは見つからず、人柱伝説は史実というより後年に形成された話とみる向きもある。

この伝説と結び付く形で、夜間に橋を渡ると男女の人影を見たという声や、撮影した写真に見知らぬ人影や光・霧のようなものが写り込むという報告、川音に混じって話し声や叫び声のようなものが聞こえるという体験がネット上で伝えられている。橋周辺には江戸時代に処刑場があったとする説も存在するが、史料での確認は難しいとされる。現在も観光名所として管理・公開が続いている。