知多市旧知多半島の海難霊

愛知県知多市は伊勢湾の東岸に位置する港町で、江戸期から沿岸漁業が生業の中心となってきた。伊勢湾は狭い湾口と河川からの栄養塩供給により古来より全国有数の漁場となり、知多地域の漁師たちは帆を使った効率的な打瀬網漁を発展させた。一方で、冬の北西季節風と毎年到来する台風によって伊勢湾は大波が立つ海となり、小型漁船での沿岸漁業は常に危険と隣り合わせであった。

1959年の伊勢湾台風は愛知県に3,200名以上の死者・行方不明者をもたらし、高潮による被害が大部分を占めている。このように人命が海に奪われてきた土地の港湾・岸壁周辺では、かつて海難に遭った漁師たちへの祈りが祠や石碑、地蔵堂として今も残されている。夜間に荒れた海から声が聞こえるという伝承は、この港町が長年抱えてきた海難の記憶の現れ方の一つとも考えられる。

港湾の岸壁や消波ブロックは滑落の危険が高く、荒天時の単独行動は転落・流失の事故確率が極めて高い。訪れる場合は日中に整備された港の遊歩道から海を眺め、海難で亡くなった方々への敬意を欠かさないでほしい。