なまはげ発祥地・真山神社

秋田県男鹿市の真山神社は、武内宿禰による瓊瓊杵命と武甕槌命の祀立に始まると伝わり、平安時代に慈覚大師によって涌出山が二分されて北側が真山と称されるようになりました。天台宗の修験霊場として栄え、江戸期には佐竹氏の祈願所として国内十二社に指定される格式を持ちました。

真山神社は大晦日に行われる「男鹿のナマハゲ」の精神的中心地です。ナマハゲの起源は、修験者が山伏姿で村里に下り家々を訪問して祈祷を行った習慣に由来し、囲炉裏の火斑を剥ぐという意から「怠け心を戒め家の厄を祓う来訪神」として機能してきました。昭和53年（1978年）に国の重要無形民俗文化財に、平成30年（2018年）にはユネスコ無形文化遺産「来訪神：仮面・仮装の神々」に登録されています。

毎年2月には柴灯祭が営まれ、修験道の伝統と民俗行事が一体となった冬の祭礼として機能しています。