院内銀山跡

秋田県湯沢市の山中にある院内銀山跡は、江戸初期の1606年に発見され、幕府や秋田藩の財政を支えた日本最大級の銀山である。明治期には古河財閥の経営下で東洋一とも称される産銀量を記録し、最盛期には人口1万5千人を超える鉱山町が形成された。しかし明治末期の1906年、坑道内で発生した火災により、唯一の避難路であった坑口が閉ざされ、逃げ遅れた鉱夫100名余りが犠牲となる事故が起きている。

その後も落石や鉱毒による死者は絶えず、山中の墓地には身元の分からないまま葬られた鉱夫や家族の墓石が数千基残されている。銀価格の暴落を経て1954年に閉山し、坑道は閉鎖されたまま山林に飲み込まれた。現在は史跡として整備され資料館が残る一方、墓地周辺では顔立ちの崩れた女性の姿が目に留まるとの報告や、坑道の奥から子どもの泣き声のような音が聞こえるという話、森の中を漂う無数の光や人影を見たとする声が伝えられている。