首塚大明神
京都市西京区大原野上里町と京都府亀岡市の境、老ノ坂峠の頂上付近に、首塚大明神（くびづかだいみょうじん）という小さな祠が祀られている。古道の老ノ坂を行き来する人々の道祖神的な存在として、地元住民の信仰を集めてきた古い社である。 この祠の祭神とされるのが、平安期の伝承上の人物「酒呑童子」である。酒呑童子は丹波国大江山に住み、京の都を脅かす鬼の頭領として、当時の人々の恐怖の対象だった。一条天皇の勅命を受けた源頼光（みなもとのよりみつ）と頼光四天王（渡辺綱、坂田金時、卜部季武、碓井貞光）が、山伏に変装して大江山に潜入し、神便鬼毒酒で童子を眠らせ、童子切安綱（後に名物「童子切」と呼ばれる名刀）で首を刎ねた、というのが鬼退治伝承の核となる物語である。 物語の続きで、京へ帰還する道中の老ノ坂峠で、頼光一行が地蔵の前を通った際、地蔵が「不浄なものを王城に持ち込むな」と告げ、童子の首が突然重くなって動かせなくなった、という伝承がある。やむなく頼光は峠でその首を埋め、塚を築いて祀ったとされる。これが現在の首塚大明神の起源として伝えられている。 伝承上の出来事は説話の世界の話で、史実としての裏付けは難しい。鬼退治伝承は、当時の都の人々が抱いた地方の異民族への恐怖や、税負担をめぐる地方反乱の記憶などが、説話化される過程で混在したものと民俗学では分析されている。一方で、首塚大明神の伝承自体は『大江山絵詞』『御伽草子』など中世の文芸作品に既に登場しており、京都・丹波の文化史を語る上で外せない題材になっている。 首塚大明神は、首から上の病に霊験があるとされ、頭痛・歯痛・眼病などの平癒祈願に訪れる参拝者が今も絶えない。社は素朴な造りで、専門の神職は常駐していない。地元の有志による維持管理が続けられている。 アクセスは京都市側からは老ノ坂を越える国道9号沿い、亀岡市側からも国道9号で到達可能。徒歩で訪れることもできるが、車利用が一般的である。境内が小さく駐車場も限られているため、訪問時は迷惑にならない配慮が必要。