山道・峠·京都府 笠置町
笠置町旧木津川の水難霊
京都府南東部・相楽郡の笠置町は、木津川中流の渓谷地形が広がる土地で、笠置山の麓を縫うように流れる川は古くから舟運と水遊び、夏の鮎漁の場であった。一方で、台風や梅雨末期には急激に増水しやすく、岩場と深みの境目で過去には水難事故が繰り返されてきた河岸でもある。川辺の岩場や橋のたもとには犠牲者を弔う地蔵や供養塔が建てられ、地元の人々によって花や水が今も絶えず手向けられている。 寄せられる体験談で繰り返し語られるのは、夜の川辺を歩いていると、流れの奥から細く長い呻きのような声が水音に混じって伝わり、しばらくすると風とともに消えてゆく、というものである。月の出ない晩に岸辺の岩に白い人影が腰かけているのを見たと語る釣り人や、誰もいないはずの瀬の方角から短い悲鳴が聞こえた、河原に濡れた足跡が点々と続いていた、橋の欄干に小さな野の花がそっと供えられていた、と振り返る訪問者もいる。 地元では、川で命を落とされた方々への供養が、地域の寺院と住民、漁協の手で長く続けられてきた。怪異として語られる話は単なる恐怖譚ではなく、増水時の川の恐ろしさと、犠牲となった人々の存在を忘れないための言い伝えとして、敬意のうちに受け止められている。 木津川は雨後に水位が急変し、岩場の滑落や流される事故が現実に多発する場所である。夜間の河原への立ち入りや肝試しは絶対に避け、訪れる場合は日中、安全な遊歩道から川を眺めるにとどめ、水難で亡くなられた方々への哀悼を忘れないこと。